Informations complémentaires sur l'église Saint-Pierre (issues d'un texte de Roger Joly).

L'église Saint-Pierre est classée monument historique depuis 1841. Elle est devenue paroissiale en 1803. Avant la révolution, c'était le sanctuaire de l'abbaye Saint-Père, connue depuis au moins le VIIe siècle. De cet établissement, il subsiste d'importants vestiges au sud de l'église : bâtiments conventuels rebâtis au début du XVIIIe siècle en utilisant des éléments plus anciens et restaurés dans ces dernières années par l'Education Nationale. Au nord, sur la place actuelle, s'élevait jusqu'en 1804 l'église paroissiale Saint-Hilaire, désaffectée en 1791. L'histoire de la construction de l'église est compliquée et encore obscure sur de nombreux points. A l'ouest, la tour massive, de tradition carolingienne, fut bâtie sans doute peu avant l'an mil pour servir de cadre à une liturgie de la Passion et de la Résurrection en usage depuis deux siècles, mais qui ne tarda pas à être abandonnée. Par la suite, les ouvertures furent rétrécies, les dispositions intérieures modifiées et la tour servit peut-être occasionnellement de lieu de retraite à cette époque troublée où l'abbaye se trouvait hors des murs de la ville. On a redécouvert, fin 1996 la belle arcature préromane de la porte nord dont le décor a été mieux conservé que celui de la large arcade, encore visible, par laquelle la tour communiquait avec l'intérieur de l'église.

Cette église carolingienne fut remplacée par des constructions nouvelles qui l'ont agrandie en longueur et en largeur. Les parties basses du chœur en sont les éléments les plus anciens. Elles ont pu être bâties à la fin du XIe siècle, à la suite d'un incendie survenu en 1077. Par la suite, on édifia l'abside et le déambulatoire, sous la direction du moine Hilduard. En 1165, on redécouvrit le tombeau du diacre breton Gilduin, mort à Saint-Père en odeur de sainteté en 1076. Cela favorisa les dons des fidèles et permit la poursuite des travaux. Cette campagne est contemporaine de la construction des tours et du portail royal de la cathédrale actuelle de Chartres.

Première moitié du XIIIe siècle, construction de la nef et des bas-côtés. On projeta alors de supprimer la vieille tour et de prolonger la nef de deux travées, ce qui ne fut réalisé qu'en partie du côté sud. Du côté de la place, près de la tour, on peut apercevoir les pierres d'attente et les témoins de l'abondon de ce projet. Après 1250, reconstruction des parties hautes du chœur qui domine la nef de près de 2 mètres, puis du chevet. Le triforium ajouré donne à cette partie de l'église une grande luminosité. Cette importance des ouvertures et la minceur des contreforts confèrent au chevet une légèreté remarquable. Il faut remarquer à cette occasion, la prouesse technique que constitua la construction de la tourelle cylindrique établie sur la voûte du déambulatoire au milieu du XIVe siècle.

D'autres constructions sont connus par les textes. Une chapelle, dédiée à saint Etienne et très ancienne, a existé sur le flanc nord de l'église. Etant en mauvais état, elle fut fermée en 1666. Ses vestiges furent rasés en 1804, en même temps que les chapelles Saint-Marc et Saint-Benoit édifiées au XVIIe siècle de part et d'autre de la chapelle absidale. Des fouilles entreprises il y a quelques années ont permis de retrouver les fondations de la première et un muret a été élevé de façon à faciliter l'interprétation des vestiges accrochés au mur nord de l'église.

Seuls les vitraux de l'étage sont anciens. Ceux qui garnissent les fenêtres des deux côtés du chœur ont été mis en place à l'époque de la construction, vers 1260. Les vitraux du chevet l'ont été vers 1300. Les vitraux les plus tardifs (entre 1300 et 1315) sont ceux de la nef qui a donc attendu ses verrières pendant plus d'un demi-siècle. Une alternance des vitraux historiés et de grisailles ou de vitraux clairs, a été voulue sans doute par les religieux pour faciliter la lecture au cours des offices. La fenêtre du triforium contenait des fragments de vitraux du XVIe siècle provenant vraisemblablement de l'église Saint-Hilaire, œuvre présumée des frères Pinaigrier, célèbres verriers tourangeaux. Ainsi la vitrerie de Saint-Pierre complète celle de la cathèdrale pour faire de Chartres la capitale du vitrail.